Formosa, campeona del bajo desempleo pero con medio mercado laboral afuera

Hay datos que pueden ser técnicamente correctos y, sin embargo, contados de manera aislada terminan construyendo una realidad que merece ser mirada con mucha más atención. Eso ocurre con el famoso dato de que Formosa aparece entre los lugares con menor desocupación del país. El número surge de la Encuesta Permanente de Hogares del INDEC, no de una estadística inventada por el Gobierno de Formosa, pero hay una cuestión fundamental que no puede quedar escondida detrás del titular: el INDEC no está diciendo que casi todos los formoseños tengan trabajo. Está midiendo el desempleo sobre la población que participa activamente del mercado laboral y, en Formosa, esa población es llamativamente pequeña.

En el segundo trimestre de 2025, el aglomerado Formosa registró una tasa de desocupación del 4,4%, mientras el promedio de los 31 aglomerados urbanos relevados por el INDEC llegó al 7,6%. Hasta ahí, el Gobierno puede sacar pecho y repetir que Formosa tiene poco desempleo. El problema aparece cuando se mira el resto de la fotografía. La tasa de actividad formoseña fue apenas del 40%, contra el 48,1% del promedio nacional. Es decir, mientras en el conjunto de los grandes aglomerados casi la mitad de la población participa del mercado laboral, en Formosa lo hace solamente cuatro de cada diez personas.

Y acá está el dato que cambia completamente la lectura. La desocupación se calcula sobre la población económicamente activa: quienes trabajan o buscan activamente trabajo. Una persona que no tiene empleo pero tampoco está buscando trabajo no aparece como desocupada. Por eso, tener una tasa de desempleo baja no significa automáticamente tener una economía con pleno empleo. Una parte importante de la población puede quedar directamente fuera de la estadística de desocupación porque no participa activamente del mercado laboral.

Los números del propio INDEC permiten verlo con claridad. Formosa tenía una tasa de empleo del 38,2%, frente al 44,5% nacional. Es decir, también tenía una proporción considerablemente menor de personas efectivamente ocupadas. Dicho de manera sencilla: Formosa tenía menos desempleados dentro de su población activa, pero también tenía mucha menos gente participando del mercado laboral y menos gente ocupada en relación con la población total.

Hay otro dato que tampoco resulta cómodo para el relato triunfalista: el 26,1% de los ocupados formoseños eran demandantes de empleo, es decir, personas que ya tenían una ocupación pero buscaban otro trabajo o más horas de trabajo. En el conjunto de los 31 aglomerados esa proporción era del 17,1%. Por lo tanto, incluso entre quienes consiguen figurar como ocupados, existe una demanda de trabajo considerablemente mayor.

Entonces el problema no está en acusar al INDEC de falsear el dato. Sería una discusión equivocada. El dato del INDEC tiene una metodología y responde a una definición estadística determinada. El problema está en agarrar solamente el 4,4%, ponerlo en letras grandes y venderlo como prueba de que Formosa tiene un mercado laboral extraordinariamente saludable. Para saber qué está pasando realmente hay que mirar el paquete completo: actividad, empleo, desocupación, subocupación, informalidad y demanda de más trabajo.

Y hay una segunda precisión indispensable: cuando hablamos de estos números estamos hablando del aglomerado Formosa relevado por la EPH, no de cada localidad de la provincia ni de los trabajadores rurales dispersos en todo el territorio formoseño. Por eso tampoco corresponde convertir automáticamente ese porcentaje en una fotografía exacta de los 600 mil habitantes de la provincia.

La discusión seria, entonces, no es si el 4,4% es verdadero o falso. La discusión seria es qué significa. Y significa bastante menos de lo que pretende sugerir un simple titular. Formosa puede tener una baja tasa de desocupación y, al mismo tiempo, una baja participación laboral y una tasa de empleo inferior al promedio nacional. Son datos perfectamente compatibles y justamente por eso hay que mirar todos los indicadores antes de sacar conclusiones.

Porque hay una diferencia enorme entre decir “hay pocos desocupados” y decir “hay mucho empleo”. No son la misma cosa. Y en Formosa, cuando se mira la estadística completa, esa diferencia deja de ser un detalle técnico y pasa a ser el dato central.